DEUXIEME PARTIE : LES CIVILISATIONS CONTEMPORAINES                                                                                                                                                       INTRODUCTION :

INTRODUCTION : Selon le Dictionnaire Universel, la civilisation est l’«ensemble des phénomènes sociaux, religieux, intellectuels, artistiques, scientifiques et techniques propres à un peuple et transmis par l’éducation ». Ainsi définie, toute civilisation se manifeste à travers des éléments mesurables ou non mais ce sont les traditions et les valeurs qui lui assurent sa permanence.

Il est, dès lors, important d’analyser l’évolution sémantique de la notion de civilisation, ensuite examiner ses différents éléments constitutifs avant d’étudier comment s’effectue son évolution.

I)- DEFINITIONS

         Au début, la civilisation désignait l’état des habitants de la ville par opposition à celui des habitants de la campagne appelés les « rustres ». Au sens plus large, le civilisé signifiait l’état de ce qui est policé c’est-à-dire bien organisé à l’opposé des notions de barbarie ou de sauvagerie. La notion de civilisation se fondait alors sur un jugement de valeur et était donc subjective.

       Quant au dictionnaire le Littré, il définit la civilisation comme l’«ensemble des caractères appartenant à une société groupée sur un territoire à un moment donné de son histoire ».  Ainsi, la notion perd son caractère subjectif car elle est désormais fondée sur le constat de faits précis d’existence d’un groupe humain. Elle est donc de nature sociologique. Dès lors, il est admis l’existence de plusieurs civilisations portées par des sociétés dissemblables et qu’il est difficile de les hiérarchiser sans tomber dans le subjectivisme.

En gros, une civilisation est l’état momentané d’une société. Elle est une combinaison d’éléments divers.

II)-LES ELEMENTS D’UNE CIVILISATION

       Les civilisations sont avant tout des sociétés c’est-à-dire des groupes humains différenciés selon le nombre et le rapport de force entre ces groupes composant la société.

      Les civilisations sont aussi des espaces autrement dit des aires géographiques sur lesquelles des peuples impriment leurs marques et qui, à leur tour, influencent la civilisation produite.

      Les civilisations correspondent également à des organisations politiques. En effet, la société humaine s’organise autour d’institutions qui gèrent les règles de la vie commune. Les formes et organisations politiques sont aussi variées que les sociétés.

     Les civilisations sont, en même temps, des économies. C’est ainsi que les formes d’activité, le régime juridique de la propriété et le degré d’évolution technique sont des éléments de différenciation des civilisations.

     Les civilisations sont, enfin, des mentalités collectives. Ainsi, si la religion reste le trait le plus fort dans le passé et le présent, les langues et l’art dans toutes ses formes sont aussi des traits culturels significatifs dans la différenciation des cultures et des civilisations.

      En bref, ce sont tous ces éléments qui doivent être pris en compte pour déterminer et ou comprendre une civilisation. Celle-ci évolue sous l’influence de plusieurs facteurs.

III)- L’EVOLUTION D’UNE CIVILISATION 

          Une civilisation évolue par la transformation de certains de ses éléments. La mutation résulte des effets d’éléments extérieurs ou parfois de la disparition de certains de ses éléments spécifiques. La diffusion d’une civilisation s’opère sous l’influence de plusieurs facteurs principalement la langue, la colonisation, le commerce, les échanges scientifiques et technologiques, la religion et la guerre.

          Par ailleurs, les progrès ou la régression d’une civilisation ne sont repérables que dans certains éléments mesurables. Ainsi, est-il possible d’évaluer les connaissances mathématiques, les inventions techniques et les productions. Mais, il n’est pas aisé d’apprécier, sans tomber dans le subjectivisme, la progression ou la régression de la morale ou de l’art d’une société.

CONCLUSION : En somme, les sociétés humaines sont porteuses individuellement de civilisations dissemblables qui se différencient par leurs éléments constitutifs. Ces civilisations évoluent sous l’influence de facteurs à la fois endogènes et exogènes de manière lente ou brusque. Sous le poids de la mondialisation, on assiste aujourd’hui à la poussée d’une civilisation universelle principalement occidentale et surtout américaine.