QUATRIEME PARTIE : L’AMERIQUE LATINE

CHAPITRE I : PRESENTATION GENERALE

                                                               Leçon 13 :

INTRODUCTION : L’Amérique Latine est cet espace qui s’étend du Mexique au Nord à la Terre de feu au Sud donc globalement situé entre le tropique du cancer et le cercle polaire Sud. Très étendu en latitude (près de 10.00Km du Nord au Sud), ce sous continent de près de 18 millions de Km2 comprend l’Amérique Centrale, les Caraïbes et l’Amérique du Sud. C’est alors une région aux milieux naturels variés occupés par des populations aux caractéristiques particulières.

I)- DES MILIEUX NATURELS DIVERS

Le relief de l’Amérique latine est disposé selon un axe Nord-Sud : des chaines de montagnes à l’Ouest avec en Amérique du Sud la Cordillère des Andes dominant le Pacifique (elle enserre des hauts plateaux et des lacs d’altitude), des plateaux et d’immenses plaines d’Amérique du Sud au centre et à l’Est sont parcourus par de grands fleuves comme l’Orénoque, le Paraná et surtout l’Amazone. Ces ensembles orographiques évoluent dans des milieux bioclimatiques essentiellement tropicaux.

1)- Le milieu équatorial : Il s’étend  autour de l’équateur. Son climat est constamment chaud et humide. C’est le domaine de la forêt dense amazonienne ou selva, de plus en plus menacée par l’homme.

2)- Les milieux tropicaux : En s’éloignant de l’équateur, les milieux tropicaux humides sont toujours chauds mais le climat devient sec pendant une partie de l’année. C’est là que se développent la savane et une forêt claire.

Certaines régions tropicales sont arides et correspondent à des milieux tropicaux désertiques. Elles se localisent sur la côte Ouest de l’Amérique du Sud (désert d’Atacama).

3)- Le milieu tempéré : Au Sud, le climat est tempéré. C’est le domaine d’une végétation de  pampa (vaste prairie). En Patagonie (Sud de l’Argentine), le climat devient froid.

4)- Les milieux montagnards : Le monde andin présente un climat particulier car étagé. Ainsi, sur les pentes basses du domaine tropical, il fait généralement chaud. Mais, avec l’altitude, le climat devient tempéré et de plus en plus froid avec des paysages végétaux étagés. Les hauts plateaux sont recouverts d’une prairie appelée puna (prairie d’altitude des Andes).

                 Bref, l’Amérique latine est dominée par des milieux naturels tropicaux très humides à arides mais elle déborde dans les milieux tempérés et abrite des milieux montagnards aux climats et paysages étagés. Ces milieux sont colonisés par des populations variées.

II)- DES POPULATIONS LATINO-AMERICAINES COMPOSITES, URBANISEES ET CONFRONTEES A DES PROBLEMES VARIES

1)- Une population composite : Le peuplement de la région est le fruit d’une immigration pluriséculaire issue d’horizons divers. Ainsi, se sont mêlés et métissés dans cet espace des Amérindiens venus d’Asie entre 5000 et 6000 ans avant J.-C,  des Européens colonisateurs de la région à partir du 16^e siècle (Espagnols et portugais d’abord rejoints par des Français, des Hollandais, des Italiens et des Allemands), des Noirs arrachés à l’Afrique par les colons européens et des Asiatiques. Le brassage de ces peuples bigarrés a donné lieu à des métissages biologiques et culturels pluriels et particuliers.

2)- Une population inégalement répartie :La population latino-américaine est évaluée à près de 480 millions d’habitants en 2011. La densité moyenne de près de 27 hab. au Km2 cache des disparités régionales très importantes. Ainsi, les régions les plus densément peuplées correspondent aux façades du Pacifiques ayant accueilli les colons européens et leurs esclaves noirs et concentrant l’essentiel des richesses. Les Andes, quant à elles, sont moyennement peuplées en raison de la concentration des peuples amérindiens fuyant les maladies et la chaleur tropicales.

Par contre, les déserts tropicaux, les régions froides et la forêt amazonienne ont des densités extrêmement faibles.

3)- Une population fortement urbanisée et confrontée à des problèmes multiformes : Avec un taux d’urbanisation avoisinant 80%,  la population d’Amérique du Nord est très urbanisée. Elle est aussi plus concentrée dans des  villes géantes comme Sao Paolo, Rio de Janeiro, Caracas ou Buenos Aires. Cette urbanisation est alimentée par un exode rural massif de paysans soifs de terres.  Ainsi, la population globalement vieillissante est-elle confrontée au chômage, à l’insécurité liée au trafic de la drogue, à la pollution urbaine, à la délinquance dans toutes ses formes, aux embouteillages et à la pauvreté. Ainsi, s’explique le mécontentement latent dans la classe moyenne inférieure. En effet, les conditions de vie du plus grand nombre sont difficiles alors que les écarts de richesse sont importants surtout dans certains pays  comme le Brésil.

CONCLUSION : Globalement, les milieux naturels latino-américains sont essentiellement tropicaux avec des nuances tempérées et montagnardes. Ces milieux variés aux ressources naturelles abondantes sont mises à profit par une population multiraciale, très métissée, fortement urbanisée, vieillissante, globalement pauvre et très inégalitaire comme au Brésil, la principale puissance régionale.